Este libro expone un análisis crítico respecto de los riesgos y errores que se pueden cometer al utilizar modelos analíticos en los campos asociados al comportamiento de las personas y sus preferencias, o de las predicciones de fenómenos en los que están insertos los seres humanos.
Específicamente, el libro se enfoca en los ámbitos de la economía, ingeniería y políticas públicas en general, disciplinas que durante décadas forman parte de las áreas de desarrollo académico y profesional de los autores. Tales disciplinas, que han sido abordadas por muchos académicos y técnicos como analíticas, usando modelos incluso similares a los desarrollados en la física, en realidad presentan bastantes componentes que se asocian más al campo de la sicología y la sociología. Esta disociación implica que muchos resultados o conclusiones obtenidas como consecuencia del uso de modelos analíticos para estudiar comportamientos humanos, hayan errado significativamente (y seguirán errando en el futuro).
Los autores reflexionan respecto de las limitaciones de estos modelos, y también de quienes los desarrollan, basándose en la revisión de los trabajos y experimentos realizados por diversos autores que han puesto en evidencia las fallas de los modelos basados en supuestos de racionalidad de los individuos, de su incapacidad para procesar adecuadamente la información que disponen, y los múltiples sesgos que enfrenta (tanto los individuos que se pretenden modelar como de los modeladores).
Los análisis se complementan con múltiples experimentos desarrollados por los autores, utilizando las salas de clases como laboratorio.
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